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El silicio, elemento utilizado en la manufacturación de chips y procesadores informáticos puede tener los días contados. El grafeno, una sola capa atómica de grafito, dispuesta a modo de rejilla, parece ser el elegido para llevarse el premio. Y es que, desde que se descubrió hace algunos años, no han parado de surgir nuevas noticias, cada cual mas sorprendente que la anterior.

La mas reciente viene de la mano de IBM, que afirma haber construido un transistor basado en grafeno a 26Ghz. A pesar de que todavia no este preparada para su produccion en masa, este es un avance muy importante para el cambio silicio-grafeno.


Los chips manufacturados a partir de grafeno pueden tener hasta 5 veces más densidad que los chips hechos con silicio. Más aún, consumirían menos energía, funcionarían entre -75 y 200°C y resistirían radiación ionizante. Esto último es muy interesante. Mientras más pequeños se vuelven los chips, se hacen más sensibles a la radiación, y por lo tanto a los rayos cósmicos que nos bombardean constantemente. En resumen, son la panacea de la memoria. Será necesario, desde luego, que los procesos de manufactura necesarios sean creados y que puedan ser fabricados en masa a un costo aceptable.

El grafeno es una molécula de carbono bidimensional, con el espesor de un átomo, con una alta conductividad y una mínima resistencia. En estos dos años, este material se ha convertido en uno de los temas fundamentales de los que se está encargando la física.

Las aplicaciones del grafeno (algunas aún potenciales y otras llevadas ya a la realidad y la práctica) incluyen desde sus usos electrónicos –dadas sus extraordinarias propiedades conductoras y semiconductoras–, hasta la futura construcción de ascensores espaciales, pasando por la fabricación de corazas humanas en el ámbito de la seguridad, por ejemplo un chaleco antibalas de una flexibilidad sólo comparable a su extrema resistencia, y tan fino como el papel.

La última novedad sobre el grafeno, según informa en un comunicado la Universidad de Columbia, es que, por primera vez, los investigadores han confirmado lo que ya se sospechaba: que se trata del material más fuerte jamás probado.